Pantai Gading Siap Sambut Pesta Olahraga Terbesar Afrika: Akankah Ini Jadi Titik Balik?

Pakar Bola – Negara Pantai Gading bersiap menjadi tuan rumah pesta olahraga terbesar Afrika, Piala Afrika (AFCON), yang akan dimulai pada 13 Januari 2024. Ini merupakan kali pertama dalam 40 tahun negara ini dipercaya menjadi penyelenggara turnamen bergengsi tersebut. Pertandingan pembukaan akan digelar di salah satu stadion baru yang megah, Stadion Alassane Ouattara, di kota pelabuhan Abidjan. Namun, lapangan hijau yang segar hanyalah awal dari transformasi besar Pantai Gading menjelang turnamen selama sebulan ini, di mana 24 negara akan bertanding dalam 52 pertandingan yang tersebar di lima kota.

Pantai Gading telah berbenah diri secara besar-besaran. Empat stadion baru dibangun dari nol dan dua lainnya direnovasi; jalan yang menghubungkan kota-kota dikembangkan, rumah sakit dibangun atau ditingkatkan, dan bandara diperbaharui. Menurut Idriss Diallo, presiden Federasi Sepak Bola Pantai Gading, negara ini telah menginvestasikan lebih dari $1 miliar untuk infrastruktur terkait kompetisi.

Para penyelenggara berharap bahwa pembangunan ini akan meninggalkan warisan abadi dan menandai awal baru bagi negara yang telah menderita akibat perang saudara dalam dua dekade terakhir. Pantai Gading memiliki tradisi sepak bola yang kuat, setelah memenangkan piala AFCON sebanyak dua kali sebelumnya dan melahirkan bintang seperti mantan striker Chelsea Didier Drogba dan mantan gelandang Manchester City Yaya Toure. Namun, Diallo berharap infrastruktur baru ini akan semakin memperkuat reputasi global negara ini sebagai kekuatan sepak bola.

“Infrastruktur adalah dasar dari sepakbola,” katanya kepada CNN. “Negara-negara yang sukses dalam sepak bola adalah negara-negara yang mulai dengan membangun infrastruktur dasar: lapangan latihan, lapangan kompetisi, lapangan lokal … Ini adalah langkah pertama yang penting. Ini akan mendorong kemajuan sepak bola Pantai Gading.”

Pantai Gading pernah menjadi tuan rumah AFCON sekali sebelumnya, pada tahun 1984, tetapi saat itu hanya delapan negara yang berpartisipasi dan negara tuan rumah tersingkir di babak penyisihan grup. Untuk turnamen 2024, yang awalnya dijadwalkan pada Juni 2023 tetapi ditunda karena kekhawatiran tentang penyelenggaraan kompetisi selama musim hujan, Pantai Gading adalah salah satu favorit.

Bahkan jika tidak membawa pulang piala, menjadi tuan rumah acara ini bisa menjadi kemenangan pemasaran, kata Edem Spio, salah satu pendiri dan pembawa acara podcast populer Africa Business of Sport. “Olahraga adalah sarana yang populer bagi negara-negara di belahan dunia utara untuk menunjukkan kekuatan dan pengaruh mereka. Kita melihat bagaimana Qatar benar-benar melampaui batas dalam menyelenggarakan Piala Dunia 2022,” ujarnya.

“Acara seperti AFCON, yang merupakan acara sepak bola unggulan di sini di Afrika, benar-benar memposisikan negara mana pun yang mampu menjadi tuan rumah sebagai negara yang memahami pentingnya olahraga di sana dan juga ingin menjadi nama besar dalam olahraga.”

Dampak penyelenggaraan acara ini juga akan dirasakan di berbagai industri lainnya. Menurut Diallo, negara ini diperkirakan akan kedatangan hingga 2 juta orang selama turnamen, dari negara tetangga yang lolos seperti Burkina Faso dan Ghana, serta negara-negara yang sedikit lebih jauh seperti Nigeria dan Senegal. Dia yakin ini akan memicu berbagai kegiatan ekonomi, mulai dari transportasi dan peluang bisnis kecil hingga peningkatan besar bagi industri perhotelan negara itu.

Lolo Diby, presiden Federasi Nasional Industri Perhotelan Pantai Gading, mengatakan bahwa tingkat hunian hotel saat ini hanya sekitar 40% tetapi selama turnamen dia mengharapkan angka ini naik hingga 100%. “Perbedaan ini bisa mewakili setidaknya 15 miliar CFA franc per minggu ($25 juta) … Ini potensi yang sangat besar,” katanya.

Harapannya, para pengunjung akan kembali lagi. Renovasi bandara, termasuk penambahan lampu pada landasan pacu yang memungkinkan pendaratan malam, akan membuat perjalanan ke negara ini lebih mudah dan negara tersebut juga berinvestasi di rumah sakit, melengkapinya dengan pemindai canggih, menurut Diallo.

“Investasi yang telah dilakukan oleh pemerintah adalah investasi yang akan meninggalkan warisan di negara ini … dalam hal infrastruktur, dalam hal keterampilan teknis, dalam hal pelatihan dan dalam hal pendapatan dalam ekosistem sepak bola. Dan itu akan menguntungkan seluruh bangsa,” tutupnya.

Source : CNN Sports